Deset godina nakon što je Frenk Miler definisao temelje modernog Betmena, Džef Loub i Tim Sejl vratili su se tim temeljima. Ne da ih ruše, već da ih prošire. Betmen: Duga noć veštica započinje tačno tamo gde se Godina prva završava: Brus Vejn, Gordon i mladi tužilac Harvi Dent sklapaju savez protiv kriminalnih porodica koje vladaju Gotamom. Ono što počinje kao pokušaj da se grad oslobodi mafije pretvara se u dugu, mračnu misteriju – seriju ubistava koja prate kalendar praznika ali i lični i moralni sunovrat Harvija Denta.


Loub koristi Milera kao polaznu tačku, ali ga prevazilazi u širini narativa. Dok je Miler bio fokusiran, gotovo minimalistički, Loub širi svet, uvodi veći broj likova i pretvara Gotam u pozornicu na kojoj se sukobljavaju tri sile: zakon, kriminal i ludilo.

Kombinacijom detektivskog trilera i porodične tragedije, Loub stvara atmosferu klasičnog filma o mafiji. Ispod misterije krije se priča o raspadu porodice Falkone, ali i o raspadu iluzije da se pravda može sprovesti bez posledica.

Jer, u središtu priče je i tragični lik Harvija Denta, čija transformacija u Dvoličnog postaje simbol kraha idealizma. Dent, Gordon i Betmen počinju kao saveznici, ali svaki od njih podlegne različitom iskušenju.

Rezultat ovakvog setapa je strip koji funkcioniše i kao krimi (i zašto da ne, porodična) saga i kao moralna parabola sa nekoliko obrta. Duga noć veštica je ono što Godina prva nije želela da bude – široka, epska priča. Ako je Miler bio ograničen strogošću forme, Loub i Sejl tu istu formu pretvaraju u ep.

Tim Sejl Gotamu daje izrazito filmski izgled. Njegove senke su duge, lica izobličena emocijama, a arhitektura deluje kao scena starog noira. U kombinaciji s bojama Gregorija Rajta, strip dobija teatralni kvalitet, ali bez gubitka suštine – sve je podređeno atmosferi straha i neizvesnosti. Praznični motivi koji stoje nasuprot smrti, a krvavo crveno iskače iz tamnih tonova. Vizuelno, strip izgleda kao produžetak Milerovog sveta, ali sa više teatralnosti i poetičnosti nasuprot Macukelijevoj sumornosti kojom odiše Milerova priča.

Loub i Sejl su već ranije sarađivali na stripu Supermen: Za sva godišnja doba, i tu poetiku prenose u Betmenov svet. Duga noć veštica je postala direktna inspiracija za Nolanov film Mračni vitez, posebno za lik Harvija Denta i njegov pad.

Duga noć veštica je svojevrsni odgovor Godini prvoj. Ako je Miler postavio osnove: moralni haos, urbani realizam i ličnu borbu, Loub i Sejl su od tih elemenata napravili epopeju. Epopeju u kojoj će mafija možda biti pobeđena (po koju cenu?), ali Gotam sada ima novu generaciju kostimiranih zlikovaca koji preuzimaju grad.

Duga noć veštica i Godina prva funkcionišu kao dve strane iste medalje: prva o rođenju ideje, druga o njenom prvom većem iskušenju. Zajedno čine najkoherentniju, najzreliju celinu u istoriji Betmenovog stripa – priču o ljudima koji pokušavaju da učini nemoguće: da spasu grad koji se ne želi spasiti.

Dublji uvid u ovu priču, očekuje vas na kraju ovog stripa u tek objavljenom izdanju Čarobne knjige. Priču o samom nastanku stripa čućete direktno od njenih autora, Louba i Sejsa u okviru intervjua a tu su i prilozi o vizuelnom razvoju likova, naslovnih strana i slično. Uz dodatni materijal i ovako epska priča dobija još episkiji tretman u vidu luksuznog izdanja kakvo sa pravom zaslužuje.